穗花牡荆(mǔ jīng)，学名：
Vitex agnus
-castus L.，唇形科 牡荆属
图中开花灌木是穗花牡荆（Vitex agnus-castus），很多人直接简称牡荆，有两个要点需要厘清：
1、它不是牡荆的园艺品种，是独立物种；2、它也不是我国本土牡荆，原产地中海。
我国本土的 “荆” 源头为黄荆原种 Vitex negundo。它还有两个变种，分别是：
荆条（黄荆异叶变种） Vitex negundo var. heterophylla
牡荆（黄荆大麻叶变种）Vitex negundo var. cannabifolia
成语 “负荆请罪” 中所说的 “荆”，指国产本土牡荆或黄荆。二者隶属于唇形科（旧分类马鞭草科），枝干无刺、枝条柔韧，古时常截取荆条用作惩戒杖具。
“荆” 经常和 “棘” 一同提及，而 “棘” 指鼠李科的酸枣，枝条布满尖刺。古人观察到野外牡荆、黄荆常和酸枣交错丛生，于是将二者合称为荆棘，衍生出 “披荆斩棘”“荆棘丛生” 等成语。荒野之中荆蔓缠绕、棘刺拦路，让人寸步难行，后世便用 “荆棘” 比喻前路遍布艰难险阻。
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